apnea

Qué son las apneas del sueño?
Las apneas del sueño son los eventos nocturnos que ocurre algunas personas tanto niños como adultos y que consiste en respiración entrecortadas, con cese completo del pasaje de aire por unos segundos y reingreso del aire generalmente acompañado de un ronquido fuerte. En general se puede observar que se hunde el pecho con el esfuerzo para respirar.

Es normal tener apneas del sueño?
No. Las apneas del sueño deben tratarse tanto en niños como en adultos. En niños suele producirse por hipertrofia de amígdalas y/o adenoides. Aunque puede haber otros motivos. El tratamiento en ocasiones es quirúrgico.

Mi hijo tiene respiración entrecortada pero no hace apneas, esto es normal?
Hay situaciones de obstrucción respiratoria que sin llegar a la apnea, hay un “aumento de la resistencia” de las vías aéreas superiores. Las causas en los niños suelen ser las mismas y en ocasiones también es aconsejable operar.

Qué es la “carne crecida”?
Es la denominación que utiliza la gente (no los médicos) para designar al crecimiento excesivo de amígdalas y adenoides.

Amígdalas grandes Amígdalas chicas


Como hago para ver las adenoides?
La adenoides no se puede ver a simple vista. Las dos formas más comunes de verla pueden ser por radiografia de perfil de cavum y la visualización directa con un estudio que se llama rinofibroscopía que en general se hace en los niños más grandes que toleran el procedimiento y en los casos muy dudosos.

Adenoides grandes Adenoides pequeñas Sin adenoides

Rx perfil cavum adenoides grandes Rx perfil cavum adenoides pequeñas


Siempre que hay amígdalas grandes hay que operar?
No. Solamente se opera cuando:
• Hay obstrucción respiratoria diurna o nocturna asociado con apneas del sueño
• Cuando hay amigdalitis a repetición y hay deseos del paciente. En ese caso las amígdalas pueden ser pequeñas pero igual producir episodios de infección.
• En algunos casos de maloclusión dentaria con protrusión lingual producida por hipertrofia amigdalina
• En algunos casos de mal aliento (halitosis) de causa amigdalina

Qué pasa con las defensas después de operar las amígdalas y adenoides?
Anteriormente se creía que al operar de amígdalas y adenoides las defensas bajaban y esto perjudicaba al niño. Hoy en día se sabe que la cirugía no expone al chico a mayores problemas infecciosos. También se sabe que no hay deterioro inmunológico (no bajan las defensas). Por el contrario, se demostró que los episodios de asma en niños con hipertrofia amigdalina y adenoidea disminuyen luego de la cirugía.

Mi hijo ronca: esto es normal?
Los ronquidos esporádicos no traen consecuencias y puede ser considerado normal. Lo anormal es el ronquido nocturno permanente, asociado a respiración bucal y dificultad para respirar por la naríz. En este caso es aconsejable consultar con un especialista en otorrinolaringología debido a que se puede tratar de hipertrofia adenoidea y/o amigdalina.

Que consecuencias tiene la respiración bucal permanente?
Los chicos que respiran por la boca permanentemente suelen presentar características faciales que son comunes de ver y se les denomina “facies adenoideas”. Las principales características son:

Cara alargada
Labio superior pequeño que deja ver los dientes superiores “en paleta”
Paladar ojival (paladar que está “hundido”)
Mal posición dentaria y mal oclusión dentaria
Labio inferior agrandado
Hundimiento de pómulos que asemeja una naríz grande sin serla
Actitud de hombros caídos

Desde que edad se puede operar las amígdalas? No es muy pequeño para operarse?
La cirugía de amígdalas y adenoides no tiene una edad en la que se puede operar y otra en la que no se puede operar. En el momento que se detectan las apneas del sueño la conducta es quirúrgica. En general los pacientes suelen tener entre 2 y 10 años. Pero existen niños que se operan antes o después excepcionalmente.

Es verdad que al operar las adenoides se suelen resolver las sinusitis?
Los niños con sinusitis crónica y recurrente suelen mejorar enormemente o solucionar su problema luego de la cirugía de adenoides. Ocurre que la adenoides obstruye el fondo de la naríz y evita el drenaje adecuado de la mucosidad normal hacia la boca. El estancamiento de las secreciones produce la infección. Por otro lado la adenoides suele estar inflamada (adenoiditis) y esto es un factor coadyuvante.

Vuelven a crecer las amígdalas o adenoides?
Las amígdalas no vuelven a crecer nunca. La adenoides, en forma excepcional, puede volver a crecer en el caso de que haya quedado un resto adenoideo. Esto, de ocurrir, suele darse en pacientes operados antes de los 2 años de vida.

Cómo le explico a mi hijo que se tiene que operar ?
Es importante que los padres hayan evacuado todas las dudas antes de programar la intervención. Los niños, cuando perciben la tranquilidad de los padres, generalmente llegan con tranquilidad al día de la cirugía. Hay que explicarles que van a llegar a un quirófano y que se van a quedar dormidos al lado de papa y/o mamá por medio de una nebulización con un olor particular. Al despertar deben saber que van a sentir molestias en la garganta, pero que van a estar al lado de sus padres.

Hay un video explicativo para niños muy interesante que pueden compartir en familia.


Chequeé aquí todas las indicaciones médicas que debe seguir desde que se opera hasta los primeros diez días después de la cirugía.

Última Actualización: Marzo 2008
Autor: Dr. Hernán Chinski (ver currículum vitae) / Contactarse